У перші десятиліття XVI століття троє францисканських італійських обсервантів (одне з перших відгалужень ордену святого Франциска): Матео з Башіо, брати Людовик і Рафаеле Теналія з Фоссомброне – об'єдналися в одному прагненні реалізувати своє покликання, докладніше дотримуючись Статуту святого Франциска і ведучи життя, більш віддане молитві. Початковим задумом цих братів не було створення нового чернечого ордену, вони лише бажали докладніше наслідувати святого Франциска і його перших товаришів, беручи їх за взірець свого життя.
Історія ордену Капуцинів
Заснований св. Франциском з Ассізі, Орден Братів Менших з часом розділився на кілька гілок, які виникли внаслідок різних тлумачень укладеного Засновником Статуту. Вже наприкінці ХІІІ століття в ордені з’явилися серйозні розбіжності щодо розуміння і дотримання Статуту, У XIV столітті в ордені почали окреслюватися два напрямки. Один, пізніше названий конвентуальним, другий напрямок, названий обсервантським.
У XVI – XVII столітті в лоні Братів Менших Обсервантів утворилися т. зв. рухи більш стислої обсервації: в Італії – реформати, в Іспанії – алькантарини, у Франції – реколекти. В Італії у 1525-1526 роках сформувалися капуцини (Ordo Fratrum Minorum Capuccinorum). Францисканець Матео з Басчіо, висвячений на священика в італійському регіоні Марке, був переконаний, що спосіб життя, який вели францисканці його часу, був не таким, як уявляв собі святий Франциск. Він хотів повернутися до первісного способу життя усамітнення і покаяння, який практикував засновник його Ордену.
Настоятелі намагалися зупинити ці нововведення, і брат Матео та його перші супутники були змушені переховуватися від церковної влади, яка хотіла заарештувати їх за відмову від чернечого життя, яке вони вели до цього часу. Зрештою, це були роки Реформації Лютера, і тому будь-яка спроба оновлення не схвалювалася церковною владою. Матео і його друзі знайшли притулок у ченців- камельдулів; вони з вдячністю перейняли каптур цього Ордену, який був ознакою відлюдників в регіоні Марке, і, за прикладом ченців-камельдулів, почали носити бороди. Популярна пізніше назва ордену походить саме від прийнятого каптура (cappuccio – каптур).
У 1528 році Матео, за підтримки Катерини Чібо, баронеси Камеріно, домігся схвалення Папи Климента VII буллою “Religionis zelus”, якою йому було дозволено жити відлюдником і вести мандрівний спосіб життя, проповідуючи бідним.
Ці дозволи були не тільки для нього, але і для всіх тих, хто приєднається до нього в спробі відновити якомога більш буквальне дотримання Правил святого Франциска. До брата Матео і першої групи незабаром приєдналися інші.
Спочатку вони називалися Брати Менші Пустельники, а через опозицію з боку Братів Менших Обсервантів, вони стали незалежним Орденом Братів Менших Пустельників, відокремленим від конвентуальних францисканців, але зі своїм власним Вікарієм.
Складний момент стався в 1542 році, коли генеральний вікарій ордену бр. Бернард з Окіно залишив Орден і приєднався до протестантської Реформації. Папа Григорій XIII у 1574 році дозволив Ордену оселитися у Франції та в усіх інших частинах світу і будувати будинки, місця, опіки та провінції, таким чином дозволивши йому поширитися за межі Італії. У XVI столітті капуцини налічували близько 14 000 братів, які жили в майже 1 000 монастирях.
Кількість покликань ще більше зросте між 1600 роком і другою половиною XVIII століття. Насправді, кількість братів сягне 34 000, а кількість монастирів – 1700. Крім того, це були роки, коли Орден змінив, а точніше, вдосконалив деякі свої початкові риси. Залишаючись вірними своїй обітниці радикальної бідності, капуцини виявилися чудовими проповідниками, і це, враховуючи їх початковий зв’язок з монастирською гілкою, призвело до прийняття монастирсько-конвентуального стилю. Цей процес також заохочувався Святим Престолом, який в ті роки підштовхував релігійні Ордени до закриття малих або занадто малих монастирів, вважаючи, що, відродивши більшу реальність, їх можна буде краще контролювати.
Початкові невеликі полиці з книжками стали справжніми бібліотеками, необхідними для забезпечення належної підготовки проповідників. Щоб зрозуміти роль Ордену в цей час, варто згадати, наприклад, письменника Олександра Мандзоні, який у своєму всесвітньо відомому романі “Promessi Sposi” (“Наречені”) обрав капуцина, отця Христофора, одним з головних героїв. Капуцини також були дуже активними в місіях: наприклад, як повідомляє Пеллегріно да Форлі, індійська архиєпархія Агри була довірена співбратам його Ордену з 1703 року.
З другої половини XVIII століття і до кінця XIX століття Орден переживав момент кризи. Варто лише згадати, що в період з 1787 по 1847 рік не було проведено жодної Генеральної Капітули Ордену, тобто загальних зборів усіх настоятелів провінцій, на які поділявся Орден. Ці труднощі були зумовлені більше політичними та соціальними причинами, ніж релігійними. Французька революція і подібний досвід в інших європейських країнах призвели до закриття монастирів і навіть цілих провінцій. Те ж саме можна сказати і про Італію кінця ХІХ століття, де закон Гварентиджі позбавив релігійні Ордени багатьох обєктів власності і навіть монастирів. Це, однак, супроводжувалося більш свідомою місіонерською діяльністю, особливо в Америці, де Орден зростав дуже швидко.
Незважаючи на труднощі на початку XX століття, капуцини налічували близько 9500 братів і проживали в більш ніж 600 будинках. Крім того, Генеральна Капітула 1884 року вирішила відновити багато монастирів, втрачених у попередньому столітті, і тоді ж були затверджені нові конституції. Попередні були прийняті ще в 1643 році. Двадцяте століття стало для всіх релігійних Орденів епохою повернення до витоків і відкритості до нововведень у сучасному світі. Варто згадати, наприклад, II Ватиканський Собор і запрошення, адресоване всім релігійним спільнотам, наново відкрити для себе першоджерела своєї харизми. Однак і капуцинів не оминула криза покликань, яка вразила Католицьку Церкву в Західній Європі та Північній Америці в 1960-1980-х рр. Тим не менше, капуцини залишаються одним з найбільших і найпоширеніших релігійних орденів в Католицькій Церкві.
Від самого початку існування Ордену капуцини вирізнялися особливою відданістю молитві та чутливістю до бідних і хворих. Орден швидко зростав як чисельно, так і популярно, беручи до уваги його важливу особливість – наслідування життя Ісуса, описаного в Євангеліях. Важливим аспектом діяльності капуцинів були місії в сільській місцевості, які досить погано обслуговувалися існуючими парафіяльними структурами. У такий спосіб монахи, за відсутності ефективно підготовленого духовенства, доповнювали духовні потреби вірних. До сьогодні характерною рисою капуцинів є їхня близькість до народу, що виражається в їхньому простому стилі проповідування, зверненні до повсякденного життя.
Капуцини в Україні
Перший монастир Ордену Братів Менших Капуцинів в Україні засновано у Львові в 1709 році.
На сьогоднішній день Брати Капуцини працюють в таких дієцезіях України: Львівській, Київсько-Житомирській, Кам’янець-Подільській, Харківсько-Запорізькій, і у Мукачівській греко-католицькій Єпархії, на територіях яких знаходяться 8 монастирів: у Вінниці, Дніпрі, Кам’янському, Києві, Красилові, Львові, Старокостянтинові та Ужгороді.
